文 -- 刘湘宁

 老年人一般对掉牙这件事都持无可奈何、任其发展的态度。曾经，老年人掉牙与生老病死一样，被认为是必然现象。然而从现代医学的角度来看，老年人出现牙齿脱落并非必然，而是由于牙周炎等疾病或龋损、磨耗等引起的牙体崩损、脱落。

 牙周病和龋病是主因

 为什么有的老年人掉牙快，而有的掉牙慢，甚至有的可以做到不掉牙呢？说到底，这和每个人的口腔清洁和全身健康状况有关。

 第四次全国口腔健康流行病学调查显示，我国55岁至64岁年龄组牙周健康率为5.0% ；65岁至75岁年龄组牙周健康率也仅为9.3%。大多数老年人的牙周健康意识较差，易使症状较轻的牙龈炎发展为症状较重的牙周炎。此外，老年人基础代谢的减慢也会降低牙周组织的代谢与修复能力。

 牙周炎主要临床表现是牙龈红肿出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低、牙根暴露、牙齿松动等。严重者牙齿可自行脱落，或者导致牙齿的拔除。牙菌斑是牙周炎最基本的局部致病因素，而牙石、创伤性咬合以及食物嵌塞、不良修复体、用口呼吸等因素，也可以影响牙周组织的炎症过程。此外，吸烟也是引起牙周病的因素之一。

 引起牙齿脱落的牙体疾病主要是龋病。第四次全国口腔健康流行病学报告显示，60岁以上的老年人患龋率高达98%。老年人的唾液腺萎缩，唾液分泌减少，口腔普遍比较干燥，自洁能力较差。同时，许多老年人的口腔中存在活动性的义齿，加大了口腔卫生维护的难度。龋坏若没有及时治疗，会发展为牙髓炎或根尖周炎，不得不采取根管治疗，容易发生折裂，导致病牙与正常牙提前脱落。

 回到前面提到的问题：在60岁以上的老年人中，有的人仍然保有一副健康完整的牙齿，能用自己的天然牙齿进食与发音，而有的人早早出现牙齿脱落甚至掉光，不得不依赖义齿恢复一般的咀嚼与美观功能。出现这种个体差异的原因就在于对口腔健康的维护，准确来说，主要在于对牙周病和龋病的预防和控制。

 及时治疗修复

 预防牙周病最基础也最有效的方法是保持口腔卫生。掌握正确的刷牙方法，早晚用水平颤动拂刷法刷牙，饭后漱口，使用牙线、牙间隙刷、冲牙器等工具清洁牙齿邻面。

 洁牙也是预防牙周病的主要手段。一般建议每年进行一次牙齿洁治。按摩牙龈有利于局部血液循环，在洁牙后可以进行牙龈按摩。此外，提倡老年人戒烟。

 老年人预防龋病的方法同样以保持口腔清洁为主，可以使用含氟化物的牙膏，提高牙齿的抗龋能力。对于口腔极度干燥的老年人，必要时可以使用人工唾液。含糖食品和饮品是引起龋病的重要因素，老年人应该控制糖的摄入，注意全身营养。

 口腔疾病的二级预防是早发现、早诊 断、早治疗的“三早”预防。一般建议老年人每6个月进行一次口腔检查。牙周病若能在牙龈出血等早期症状刚出现时及时治疗，只需基础的牙周洁治就能恢复健康 ；即便牙龈炎已经发展为牙周炎，出现牙齿松动、牙周袋形成，基础治疗、手术治疗、维护期治疗等牙周治疗也可以防止这些病症进一步加重。

 除了经济条件和医疗条件的限制，老年人对口腔健康的忽视和对口腔疾病治疗的恐惧，也影响了缺牙后的修复治疗。要知道，缺牙后若不及时修复，用残余的牙齿凑合着进食，可能造成缺失牙的邻牙发生倾斜等位置改变，咬合关系发生错乱，加重余留牙的疾病状态，导致缺牙越来越多。所以，老年人出现牙齿缺失，应根据牙齿情况及个人经济、时间等情况，尽早进行修复治疗。

牙齿缺失不仅影响咀嚼、消化及语言功能，前牙的缺失还会影响面容美观，不利于社交，影响老年人的心理健康状态。在此提醒广大老年人，维护口腔健康，不仅要做到防患于未然，更要做到患病后的及时治疗。

（来源 ：健康中国）